Los aditivos son sustancias químicas que se añaden en pequeñas cantidades al aceite base. Ajustando su composición, se pueden modificar las propiedades del aceite, mejorar su rendimiento y hacerlo más adecuado para un motor concreto. Los especialistas de Avtopro le ayudarán a comprender la variedad de aditivos y su uso. Los aditivos pueden dividirse condicionalmente en tres grupos:

• Protección del aceite 
• Cambio de las propiedades del aceite 
• Protección de superficies

El grupo «Protección del aceite» incluye aditivos antiespumantes y antioxidantes. Los aditivos antiespumantes, como los siloxanos, son un buen ejemplo. A altas revoluciones del motor, el aceite forma espuma porque puede contener mucho aire. La abundante y persistente espuma interfiere en la lubricación y acelera la oxidación del aceite. Un antiespumante rompe el sistema aire-aceite, reduciendo significativamente la formación de espuma. 

Los aditivos antioxidantes ayudan al aceite base a resistir la oxidación causada por el oxígeno ambiental, la temperatura y los metales. Durante el proceso de oxidación se forman productos intermedios, como los peróxidos, que oxidan el aceite en mayor medida y a mayor velocidad. Los aditivos interactúan con los peróxidos para evitar que el aceite siga oxidándose. El grupo de los «modificadores de las propiedades del aceite» son los modificadores de la viscosidad y los depresores.

Un modificador de la viscosidad, a menudo conocido como «espesante», reduce el grado en que la viscosidad del aceite cambia con la temperatura, aumentando así el índice de viscosidad del aceite. Los copolímeros de estireno y dieno, los copolímeros de etileno y propileno, el poliisobutileno y los polimetacrilatos son ejemplos de modificadores de la viscosidad. 

Los depresores reducen el punto de fluidez del aceite. Evitan que los cristales de cera del aceite se adhieran entre sí a bajas temperaturas, lo que provoca la solidificación del aceite. Los polimetacrilatos, los alquilnaftalenos y otros polímeros son ejemplos de este tipo de aditivos. 

 El grupo de protección de superficies incluye aditivos antidesgaste, aditivos detergentes (detergentes), aditivos dispersantes (dispersantes) e inhibidores de la corrosión. 

Los productos químicos antidesgaste crean una capa protectora en la superficie que tiene menor resistencia al cizallamiento, lo que reduce el desgaste. Algunos ejemplos son los ditiofosfatos de zinc y los compuestos orgánicos de boro. 

Los detergentes evitan la formación de depósitos, productos de oxidación y hollín en la superficie, neutralizan los productos de combustión ácidos y eliminan las partículas polares. Los sulfonatos, salicilatos y fenatos de calcio y magnesio son ejemplos de detergentes. Los dispersantes evitan la formación de lodos. Lo descomponen y retienen los contaminantes insolubles en el aceite, que luego son filtrados por los filtros de aceite. La alquilsuccidinimida de boro, los ésteres de ácido alquilantanoico y las bases de Mannich son ejemplos de este tipo de aditivos.  

Los inhibidores de la corrosión crean una capa protectora en la superficie del metal, impidiendo que los productos químicos activos de la corrosión entren en contacto con ella. Algunos ejemplos son los ditiofosfatos de zinc, los ácidos grasos y las aminas. 

También existen aditivos antifricción que crean capas uniformes en la superficie de los pares de fricción. La reducción de la fricción reduce la pérdida de energía y, por tanto, mejora el ahorro de combustible. Algunos ejemplos son los tensioactivos de cadena larga y los compuestos de molibdeno, como el ditiocarbamato de molibdeno y el disulfuro de molibdeno. Muchos aditivos pueden servir para más de un propósito o pueden tener el efecto de mejorar o perjudicar mutuamente su rendimiento. 

Aditivos antidesgaste

Reducen la velocidad de desgaste de los pares de rozamiento más cargados, como leva - taqué, leva - balancín, engranajes de transmisión de la máquina, etc.

• Evitan el contacto metal-metal modificando químicamente las superficies de las piezas de rozamiento.
• Añaden lubricantes sólidos finamente dispersos a su formulación. Cuando el aceite es insuficiente, son eficaces para eliminar el desgaste inicial y evitar la abrasión por fricción. No se disuelven en aceite, lo que supone una desventaja.
• Lubricantes sólidos finamente molidos y añadidos a su formulación. Cuando el aceite es insuficiente, son eficaces para eliminar el desgaste inicial y prevenir la abrasión por fricción. Tienen la desventaja de no disolverse en el aceite. 

Los antiespumantes reducen la tendencia del aceite a formar espuma y el tiempo de autodestrucción de la espuma resultante. Esto es necesario para garantizar que la bomba suministre el aceite sin problemas. En cambio, los espesantes, a menudo conocidos como aditivos de viscosidad, son sustancias orgánicas macropoliméricas que aumentan la viscosidad del aceite a temperaturas más altas que a temperaturas más bajas. Es posible fabricar un aceite para todas las estaciones añadiendo espesantes a un aceite base de baja viscosidad con características de baja temperatura que cumplan los requisitos de una de las clases de invierno y características de alta temperatura que cumplan los requisitos de una de las clases.

Los modificadores de fricción son aditivos que se añaden a los lubricantes de bajo consumo para minimizar las pérdidas por fricción y mejorar la eficiencia del combustible. Forman una especie de «pila» molecular en la superficie de las piezas del motor que se deforma fácilmente en el sentido de la marcha. Esto reduce el coeficiente de fricción alrededor del punto muerto superior de los cilindros y los segmentos del pistón en el régimen de lubricación límite. 

Así pues, los motores están cada vez más estresados, producen más potencia con menos cilindrada y exigen una limpieza extrema. Por ello, los expertos creen que los aditivos serán cada vez más importantes en la actualidad y en el futuro.  El aditivo puede contener partículas cerámicas que se depositan en pequeños huecos de la pared del cilindro y del pistón. Esto hace que las superficies sean más lisas y reduce la fricción metal-metal. El tamaño de estas partículas cerámicas es inferior a 0,5 micras, por lo que pasan libremente a través del filtro.